يعد الانحراف الوراثي أحد الآليات الأساسية للتطور بجانب كلٍّ من الانتخاب الطبيعي، الطفرات، والهجرة. حيث يترك بعض الأفراد في كل جيلٍ بالصدفة ورائهم بضعة أحفادٍ أكثر من الأفراد الآخرين، وبالتالي سيتركون موروثاتٍ أكثر بالطبع. وستكون موروثات الجيل القادم للأفراد المحظوظين، ولن تكون بالضرورة لأفرادٍ أكثر صحةً أو أفضل. وهذا باختصار هو تعريف الانحراف الوراثي. ويحدث لجميع الكتل السكانية، فلا يوجد مفرٌ من تقلبات الصدف.
لقد استخدمنا هذه الرسمة الافتراضية في وقتٍ سابقٍ، فالانحراف الوراثي يؤثر على التكوين الوراثي للكائنات ولكن من خلال عمليةٍ عشوائيةٍ تماماً، أيّ على عكس الانتخاب الطبيعي. إذاً على الرغم من أن الانحراف الوراثي يعتبر آليةً أساسيةً للتطور، إلا أنه لا يعمل على إجراء أية تكيفاتٍ.
لقد استخدمنا هذه الرسمة الافتراضية في وقتٍ سابقٍ، فالانحراف الوراثي يؤثر على التكوين الوراثي للكائنات ولكن من خلال عمليةٍ عشوائيةٍ تماماً، أيّ على عكس الانتخاب الطبيعي. إذاً على الرغم من أن الانحراف الوراثي يعتبر آليةً أساسيةً للتطور، إلا أنه لا يعمل على إجراء أية تكيفاتٍ.