لقد إبتدأت الحياة منذ 3.8 مليار سنةٍ، وتنوعت الحشرات مند ٢٩٠ مليون سنةٍ. لكن نسل البشر والشمبانزي تشعب فقط قبل خمسة ملايين عامٍ. إذاً كيف استطاع العلماء اكتشاف تواريخ الأحداث التطورية في الماضي البعيد؟ هنا بعض الطرق والإثباتات التي استخدمها العلماء لتأريخ الأحداث:
- التأريخ بالقياس الإشعاعيّ: اعتماداً على اضمحلال نصف العمر للعناصر المشعة والذي يتيح للعلماء تأريخ الصخور والمواد مباشرةً.
- علم طبقات الصخور: يوفر سلسلةً من الأحداث والتي يمكن من خلالها استقراء التواريخ النسبية.
- الساعات الجزيئية: تسمح للعلماء باستخدام مقدار الاختلاف الجينيّ بين الكائنات الحية للاستقراء الرجعيّ لتقدير التواريخ.